Baji ve Baijiquan'in Kaynağı

Bajiquan hakkında, esas olarak iki yönden bahsedilebilir. Birincisi "Baji (8 kutup)" kelimesini açıklamaya çalışmak ve bundan "Kaimen Baji" anlayışını elde etmek; ikincisi ise, Bajiquan'ın kaynağı hakkındaki görüşlerden bahsetmek. "Baji" kelimesi antik kitaplarda çok erken dönemde ortaya çıkmıştır. Qin (mö.765-mö.477) hanedanlığı öncesi klasiklerinde zaman zaman görülebilmekle birlikte, Han (mö.206-ms.220) ile Tang (618-907) hanedanlığından sonra daha çok sayıda görülür. Ancak çağdaş Bajiquan kitaplarının çoğu, "Baji" kelimesinin anlamını ve neden Bajiquan'in bu isimle anıldığını tartışmaktan kaçınır. Resmi "onaylı kurallar ve yönetmelikler" kitabına gelince, sadece bir cümle söylüyor: “Baji her yöne uzak bir yeri ifade eder”. Bu açıklama yanlış değil ama çok basite indirgenmiş, üstelik bir sözlükten kopyalanmış, kaynağınında "etimoloji" olması gerekiyor.
"Baji" eski bir coğrafi kavramdır. "Huainanzi topografya" referans kitaplarında sıklıkla alıntılanmıştır: "Gökyüzü ile yeryüzü arasında ilahi bölgenin sekiz kutubu vardır." Bu doğru cevap. Ancak şunu da belirtmek gerekir ki, bazı insanlar "Baji"nin orijinalinde "Bazhu" olarak yazıldığına inanmaktadır. Daha sonra, "Liezi", "Huainanzi", "Jinshu" gibi eski kitaplarda, kadim insanlar yanlışlıkla "Ji" yazmışlar ve onu kullanmaya devam etmişlerdir. Bu, Qing (1644-1911) hanedanlığından bir bilim adamı olan Wang Niansun'un (Huaizu) keşfidir ve Liu Wendian'ın "Huainan Honglie Jijie (yorumlarının toplaması)" kitabının 4. cildinde bulunabilir.
Dövüş türünün adı olarak "Baji" alınırsa, çağrışımı sadece "Baji dövüşü, her yöne saldırabilen ve çok uzak yerlere ulaşabilen" anlamında değildir. Bu anlayış fazlasıyla sezgisel ve yüzeyseldir. Ma Fengtu şuna inanıyordu: "Bu kelimeyi ilk seçen kişi çok zekiydi, hem kültürel hem de dövüş sanatı yeteneklerine sahip, iyi eğitimli bir kişi olmalı, anlamının derinliği ve üslubundaki zeka, eski Çin Wushu sanatları arasında benzersizdir." Gerçekler, Ma Fengtu’nun görüşlerinin doğru ve sağlam temellere dayandığını kanıtlamıştır. Çünkü "Baji"nin coğrafya kavramı dışında başka anlamları da vardır ve eskilerin türettiği başka anlamlar da vardır. Aslında çok anlamlı bir kelime olduğunu söylemek gerekir. Bu kelime, eski Bajiquan ustaları tarafından Wushu sanatçılarının özel dövüş sanatları kavramlarını ifade etmek ve Bajiquan'ın kültürel özünü göstermek için kullanıldı. Çok harika ve muhteşem olduğu söylenebilir. "Zhuangzi'nin Lieyukou (ihlallere direnme serisi)"da bir sözünde: “8 aşırı fakirlik, 3 başarı şartı ve 6 biçim sarayı vardır. Güzel sakal büyüdükçe muhteşem ve cesur olur ve 8'i de olağanüstüdür, yani fakirdirler”. Bu, "Zhuangzi"nin birçok kez açıkladığı bir gerçektir; bu, insanların çoğu zaman eksiklikleriyle değil, güçlü yönleriyle sınırlı oldukları anlamına gelir. Çünkü bir insan, sıradan insanların sahip olmadığı avantajlara sahip olduğunda, çoğu zaman bu avantajlar karşısında sürüklenecek, hatta utanca düşecektir.
Qing hanedanlığı döneminde Guo Qingfan'a ait "Zhuangzi Jishi (Zhaungzi’nin açıklamlarının toplaması)" kitabının 10. cildindeki açıklamaya göre, buradaki "Baji" 8 güçlü yöndür, yani 8 karakter "güzel, sakallı, uzun, büyük, güçlü, muhteşem, cesaret ve kahraman". Bu 8 karakter ayrılırsa bunlar: "Güzellik, büyüleyici görünüm; sakal, bıyık; uzun, yüksek; büyük, kalın; güçlü, kuvvetli; muhteşem, çekicilik; cesaret, şiddetlilik; kahraman, kararlılık” demektir. Açıkçası, sadece bir savaşçı için değil, aynı zamanda en sıradan insan için de bu sekiz güç herkes tarafından imrenilir çünkü bunlar erkeksi bir erkeğin ana işaretleridir. Bu nedenle, bir dövüş okulunun adı olarak "Baji"yi kullanmak sadece uygun olmakla kalmaz, aynı zamanda Bajiquan'in öncüllerinin derin hümanist niteliklerini de ortaya çıkaran bazı ilginç anlamlar da katar. Zhuangzi'nin “Lieyukou kitabı”nda sağlanan ipuçlarını takip ederek, Liezi'nin “Huangdi Pian (Sarı imparator bölümü)”da başka bir söz görüyoruz: "Bohun denilen kimse şunu söylemedi: Kocam bir insan gibidir, mavi gökyüzüne bakabilir, yeraltı dünyasına dalabilir ve 8 kutubu azarlayabilir ama ruhu değişmeyecektir." Bu bağlamda, Yang Bojun'un "Liezi Jishi (Liezi’nin açıklamalarının toplaması)”kitabında, doğu Jin hanedanlığı (317-420) döneminde, Guo Xiang'ın yaptığı açıklama şu şekilde aktarılmıştır: "Azarlamak, hoşgörüye sığınmaktır. Kocanın erdemi içeride dolduğunda, dışarıda uzaklarda ve yakınlarda, gizemlerde ve derinlerde ruh da dolacaktır, her yeri belli olduğundan fırsatı değerlendirebilir ve onunla yetinebiliriz."
İnsanın "erdemi" içsel olarak zenginleşiyorsa, "ruhu"nun da dışsal olarak açığa çıkması gerekir o zaman koşullar ne olursa olsun, aklı başında olabilir, net görebilir ve sonra da düşünebilir. "Emniyet ve tehlike fırsatını değerlendir ve onunla yetinir". Bu, "8 kutubu azarlama ve ruhu değiştirmeme" durumudur. Jin hanedanlığından Guo Xiang'ın açıklamasına göre buradaki "azarlama" kelimesi aynı zamanda "hızlıca anlatmak" olarak yorumlanıyor. Bu pasaj neredeyse doğrudan "dövüş eseri" olarak okunabilir veya Bajiquan'cıların sloganı olarak okunabilir, gerçek dövüş sanatçıları bundan bir şeyler anlayabilir. Dolayısıyla Ma Fengtu'nun dediği gibi Baji ismini veren kişi "hem sivil hem de askeri yeteneklere sahip, bilgili bir adam" olmalı. Bu kişinin, Zhuangzi, Liezi ve diğer Qin öncesi kitaplara aşina biri olması gerektiği düşünülebilir. Sıradan bir dövüş sanatçısının bunu yapması hayal bile edilemez. Yada birkaç yumruk, ayak, mızrak ve sopa kullanabilen bir seyyar satıcı veya bir arabacı veya kağıt satıcısı, nasıl bu kadar parlak ve derin bir anlam ve alemine sahip olabilir?
Bajiquan aynı zamanda "Kaimen Baji (açık kapı Baji)" ve "Yueshan Baji (sıra dağı Baji)" olarak da bilinir. "Kaimen Baji" o kadar popülerdir ki "Kaijiquan" ve "Kaiquan Baji" gibi isimler almıştır. Tianjin'li Sun Yulong'un "Kaijiquan Pu (açık kutup stili klavuzu)" kitabında görülebilir. "Yueshan Baji", Bajiquan stilini Cangzhou'ya kimin tanıttığıyla ilgili tarihi bir konu içermektedir.
Neden "Kaimen Baji" deniyor? Resmi olarak "onaylı" "standart formlar" kitabında bu isim geçiyor, ancak açıklama yapılmadan kısaca bahsedilmiş.
Ma Fengtu'nun öğretilerine göre Bajiquan, "içeri girmek, yakın dövüşte dövüşmek ve rakibin göğsünü ve karnını ana saldırı nesnesi olarak kullanmak" konusunda uzmanlaşmış bir dövüş tekniğidir. Buradaki "Men (kapı)" tabi ki iki kolu ifade ediyor ki, bu da bir dövüş sanatı atasözünde "eller iki kapıdır"ın "kapı"sıdır der. Bu nedenle Bajiquan'in hamlesi "kapıyı sertçe açmak", ardından "iç kapıya dirsek vuruşu" ve "dış kapıya dirsek vuruşu"; özü de "Liudakai (6 büyük açıklık)" olarak özetlenir. "Açılmak"a, açık kapılar da denir. Bu hareketler ve teknikler, Bajiquan'ın vücuda yakınlaşıp sert darbe, sert vurma şeklindeki kısa dövüş tarzını tam olarak ifade etmektedir. Bu "Kaimen Baji" açıklaması Baji büyüklerinin ortak görüşüdür ve doğal olarak çok makuldür. Eklenmesi gereken şey, Baji'ye "Kaimen" kelimesinin verilmesinin daha derin bir kültürel çağrışıma sahip olduğu ve hala "Baji" kelimesinin orijinal anlamıyla bağlantılı olduğudur.
Qing (1644-1911) hanedanlığında bir bilim adamı olan Gong Mengren, "Shuji Shulue (okumanın kısa tarihi)" kitabının 5. cildinde şunları söyler: "Baji, dünyanın en uç noktalarıdır." Ayrıca Baji'nin 8 "kapı" ile temsil edildiğine de dikkat çeker : "Fangtu'nun dağına Cangmen (kuzey-doğu); Dongji'nin dağına Kaimingmen (doğu yönü); Bomu'nun dağına Yangmen (güney-doğu) denir; Nanji'nin dağına Shumen (güney yönü) adı verilir; Bianju'nun dağına Baimen (güney-batı) denir; Xiji'nin dağına Luhemen (kuzey-batı) adı verilir; Beiji'nin dağına Hanmen (kuzey yönü) adı verilir". Gong Mengren, "8 Kutup" ile birlikte "8 Kapı"nın ilk olarak hangi kitaptan geldiği açıklamıyor, ancak bunun kesinlikle Gong Mengren'in uydurması olmadığından emin olunabilir. Gong Mengren, diğer adıyla Dingshan, Taizhou'lu. O bir Jinshi (imparatorluk sınavını geçen kişi)'ydi ve Qing hanedanlığının başlarında Fujian'ın valisi olarak görev yaptı, ünlü bir memur ve bilim adamıydı. Onun, Shuji Shulue (okumanın kısa tarihi)'nın okuma notları niteliğinde bir çalışmadır, ancak alıntıların kaynağını belirtmeyi ihmal etmesi üzücüdür. Gong'un açıklaması, "Kaimen Baji"nin derin anlamını daha iyi anlamamızı sağlamaktadır. Açıkçası "Kaimen" kelimesi hem teknik hem de kavramsal anlamlar içermektedir. Baji'yi "Kaimen"le taçlandırmak, her şeyden önce Baji'nin gözlerini açmak ve Baji'nin gücünü ve teknik özelliklerini vurgulamaktır; bu iki kelime aynı zamanda Baji'nin kavramsal farkındalığını da büyük ölçüde güçlendirerek ve hümanist rengini katmıştır. Bu noktadan itibaren kadim Baji bilgelerinin derin niyetlerini bir kez daha görüyoruz.
Kongzi (Konfüçyüs) şöyle demiştir: "İsmin düzeltilmesi gerekiyor. İsim doğru olmazsa sözler düzgün gitmez, sözler yolunda gitmezse işler tamamlanmaz”. İster Baji uygulayın, ister Baji çalışın, bence öncelikle "Baji" kelimesinin anlamını anlamamız gerekiyor. Ancak bu şekilde Baji'nin gerçek anlamını dikkatle ve uzun süre hissedebiliriz, ta ki Baji'den keyif alma ve "Baji'yi azarlama" alanına girene kadar. Aksi takdirde, biri sola, diğeri sağa vuruyor, sanki dövülmüş gibi yere basıyor, kendini çok güçlü ve kayıtsız hissediyor. Zhao Hengxu ve Sun Lutang, "Xingyi Quanxue (şekil ve düşüncenin stili öğretisi)" adlı kitabında: "En iyi ihtimalle, bir adamın yapabileceğinden fazlası değil" demektedir. Sözcükler sert olmasına rağmen niceleyiciliğin bir anlamı yoktu.
Şimdiye kadar, bir düzineden fazla Bajiquan kitabı arasında yalnızca Taiwan'lı ünlü Baji ustası Liu Yunqiao, bu konuya ciddi şekilde değinmiş gibi görünüyor. Liu Yunqiao, Li Shuwen'in son yıllarındaki öğrencisiydi. Bajiquan'ın yurt dışına yayılmasına büyük katkı sağlamıştır. Usta Liu Yunqiao, “Baji Quanshu Tushuo (Baji dövüş sanatının resimli açıklaması)” adlı kitabında Cangzhou bölgesinde Bajiquan'ın yerel adının "Baziquan" olduğuna ve Ba'nın "tırmık" gibi telaffuz edildiğine dikkat çekmektedir. Çünkü Bajiquan'da yumruk yapıldığında, 5 parmak tırmık sırtı şeklinde bükülür, adı da buradan gelmektedir. Usta Liu Yunqiao ayrıca, Qi Jiguang'ın " Jixiao Xinshu (periyodik etkilerin yenilikleri kitabı)" kitabında "Bazi Quangun (köylü yumruk ve sopası)" başlığına sahip olduğunu belirtmektedir. Bunun daha sonraki Bajiquan olabileceğini düşünmüştür. Muhtemelen gelecekte, stil mezheplerinde yazma konusunda iyi olanlar Bazi isminin çok kaba olduğunu hissettiler ve bu yüzden ismi Baji olarak değiştirdiler. Ming (1368-1644) hanedanlığı sonları ve Qing (1644-1911) hanedanlığının başlarında olduğu tahmin ediliyor.
Usta Liu Yunqiao'nun araştırması anlamlıdır, ancak aynı zamanda "münferit bir kanıt" olduğundan da şüphelenilmektedir. Öncelikle Qi Jiguang'ın bahsettiği "Bazi Quangun" hakkında hiçbir şey bilinmiyor. Sadece benzer telaffuza dayanarak bağlantı kurmak ikna edici olmayabilir. İkincisi, kelimenin anlamından "Bazi Quangun" olarak adlandırılan, Sichuan'da popüler olan dövüş sanatı ifade edilebilir. Batı Zhou (mö.1066-mö.771) hanedanlığı döneminde, Sichuan'da "Bazi Krallığı" vardı, bu nedenle sonraki nesiller genellikle Sichuan'a "Bazi" adını verdiler ve halk da geleneksel olarak Sichuan halkına "Sichuan Bazi" adını verdi. Dövüş sanatlarına "Bazi Quangun" denilmesi doğaldır.
Bugünkü Bajiquan'in muhtemelen Ming hanedanlığının "Luhong Baxia"sı olduğunu düşünülebilir. Qi Jiguang'ın kitabının "Quanjing (dövüş klasiği)" bölümünde şunu söylemektedir: "Luhong Baxia güçlü olmasına rağmen, Luhong Baxia, Mianzhang Duanda'dan güçlü değil." Bu görüş, 3 nedene dayanarak savunulabilir.
Birincisi, "Luhong Baxia güçlü olmasına rağmen" cümlesinde birincisi "Baxia", ikincisi ise "sert". Bu noktaların her ikisi de Bajiquan'la tutarlıdır. "Baxia", Ming hanedanlığındaki halk dövüş okulunun tam adı olan halk dilindeki bir terimdir. Muhtemelen Bajiquan'ın "Bazhao (8 uygulama)"dan türetilmiştir. Daha sonra birisi onu "Baji" olarak değiştirmiş olabilir. Daha önce de belirtildiği gibi bu kelimenin değişimi son derece akıllıcadır ve aslında kavramsal bir yüceltmeyi tamamlamaktadır. Bajiquan'in en önemli özelliği "güç"tür, hatta bazı kişiler bu konuda Bajiquan'i eleştirmektedir. 1930 yıllarda, Xu Zhen (Zhe Dong), Miao Ganjie'nin "Bajiquan Tupu (Baji stili resimli klavuzu)" kitabı için yazdığı önsözde Bajiquan'ın özelliklerini tanımlamak için "güçlü ve şiddetli" kelimesini kullanmıştır. Ma Fengtu, Bajiquan'in özelliklerini "Qigang Sanrou (7 sertlik, 3 yumuşaklık)" olarak özetlemiştir. Ancak Chu Minyi'nin “Guoshu Yuanliukao (ulusal dövüş sanatının kökenlerinin incelenmesi)” adlı kitabında: "Pigua Bajimen'in kökeni bilinmiyor ve kuzey mezhepleri arasında daha yumuşak bir dövüş tekniğidir" denilmektedir. Ma Fengtu, kitabında şöyle yorumlamıştı: "Kaimen Baji, edebi sanat dünyasında kısa mesafe dövüşü en güçlüsüdür. Şiddetli ve hızlı olduğu bilinir. Kuzey mezhebinin daha yumuşak dövüşü olduğu nasıl söylenebilir? Saçma sapan konuşmak birçok insanı yanıltacaktır."
İkincisi, "Luhong Baxia" Ming hanedanlığındaki Wang Qi'nin "Xuwenxian Tongkao (devam eden literatür incelemesi)" adlı kitabında da bulunmaktadır, çoğu baskıda yanlışlıkla Lu'dan "Nei (iç)" olarak bahsetmektedir. Bu, Lu Hong'un "Baxia"sının Ming hanedanlığında çok etkili olduğunu kanıtlamaktadır.
Üçüncüsü, Ming hanedanlığında Tang Shunzhi'nin "Wubian (dövüş sanatları derlemesi" kitabındaki "Quan (yumruk)"in ilk cildinde "Lu Duanda Liutao (Lu'nun Duanda'sının 6 formu)" olduğundan bahsedilmektedir. Bu, "Lu'nun Duanda'sı"nın Luhong olması gerektiği düşünülebilir. Baji aslında bir Duanda (kısa mesafe dövüş) yöntemidir. Lu Hong'da "Baxia"nın yanı sıra "Duanda'nın 6 formu" da vardır. Bu muhtemelen Bajiquan'ın "Liuzhoutou (6 dirsek vuruşu)" veya "Liudakai (6 büyük açıklık)"ın ilk adı olabilir.
Şu anda Lu Hong denilen kişi hakkında çok şey bilinmektedir. Lu Hong'un dövüş sanatlarının üç temel noktası (Baxia, Gang ve Duanda Liutao) Baji ile tutarlıdır. Buna dayanarak, "Baxia"nın Baji'nin öncülü olduğu düşünülebilir. Kesin bir kanıt olmamasına rağmen, bu çok da uzak bir ihtimal değildir.
"Mian Zhang" açıkça bir takma addır ve asıl adı bilinmemektedir. Ancak bu kişi Ming hanedanlığının güney-doğu bölgesinde ünlü bir halk dövüş sanatçısıydı. Ayrıca onun Ming hanedanlığı döneminde doğu Zhejiang'daki dövüş sanatlarını temsil eden bir figür olduğu da söylenebilir. Lu Hong'dan daha fazla eylemi vardır. Qi Jiguang, Lu Hong ve Mian Zhang'ı karşılaştırdı. Her ne kadar onların yetenekleri konusunda bazı şüpheleri olsa da, Lu Hong'un o zamanlar birinci sınıf bir dövüş sanatçısı olduğu da görülüyor. Qi Jiguang'ın yorumlarını dar anlamda anlaşılmamalıdır. Sırf Qi Jiguang, "Mianzhang Duanda kadar iyi değil" dedi diye Lu Hong'un dövüş sanatları seviyesi küçümsenmemelidir, sorun bu şekilde anlaşılmmalıdır. Qi Jiguang, Lu Hong Baxia'dan bahsetti ve bu başlı başına bir doğrulamadır. Dahası, Qi Jiguang'ın "Quanjing (dövüş klasiği)"deki Sanshiershi Changquan (32 formlu uzun mesafe stili)'i derleyip seçerken Lu Hong Baxia'ndan da hareketler aldığı güvenle söylenebilir. Bu, Luhong Baxia'nın gerçekten de Ming hanedanlığının dövüş sanatçıları arasında Zhuoran ailesinin bir üyesi olduğunu kanıtlamaktadır.
Liu Yunqiao, Baji isminin Ming hanedanlığının sonu ve Qing hanedanlığının başlangıcında olması gerektiğine inanmaktadır. Bu elbette bir varsayım ve henüz teyit edilmiş bir şey yok, ancak bu varsayımın mantıksız olmadığı düşünülebilir, dolayısıyla katılınabilir.
Her gerçek geleneksel dövüş türünün kendine özgü kültürel içeriği ve zamanın belirgin izlerine sahip olması ve genel bir kuralın düzenlemelerine ve kısıtlamalarına tabi olması ve kendine özgü kültürel içeriğini keşfetmesi gerekir. Geleneksel Wushu'yu miras almak, aynı zamanda geleneksel Wushu'dan alınan bir tür kültürel keyiftir. Bunları derinlemesine araştırmadan, sadece bazı söylentilere ve söylentilere güvenerek, birkaç takım kılıç, mızrak ve sopa uydurup, birkaç küçük insan çizerek, fiil ayrıştırmalarıyla birkaç cümle yazmak, kitap yazmak anlamına gelse bile çok kolay ve çok aceleciliktir. Bu tür şeyler çağdaş dövüş sanatları dünyasına akın ediyor ve bunların çokluğu, düşük kaliteyi ve aşırı yayının göstergesidir.
Ming ve Qing hanedanlıkları dönemleri, Çin Wushu sanatları için çok önemli bir dönüşüm dönemiydi. Bu dönemde, nispeten olgunlaşmış bazı halk dövüş sanatı mezhepleri belirli konseptlere sahip olmaya başlamıştır. Pek çok seçkin edebiyatçı, aynı zamanda bu dönüşümün desteklenmesinde rol oynayan dövüş sanatlarıyla da ilgilenmiştir. Bu bir doruk noktasıdır. İkinci doruk noktası, daha sonra, neredeyse Qing hanedanlığının ortasında meydana gelmiştir ve Taiji (Tai Chi)'nin ismiyle sembolize edilmelidir.

Yazan: Prof. Ma Mingda

八极和八极拳的来源

正如标题所显示的，本文主要谈两个方面的问题，其一是试图对「八极」这个词做出解释，并由此引伸出我对「开门八极」的理解；其二是谈谈我对八极拳来源的看法。
「八极」这个词在古籍中出现得很早，早在先秦典籍中就时有所见，汉唐以后更是多不胜举了。但对于「八极」一词的含义及八极拳为什么以此命名的问题，当代的八极拳著作大都避而不谈，以官方「审定」的「规定规路」那本书而言，只说了一句话：「八极，言八方极远之地。」这样解释不能算错，但不免失之过简，而且这是从辞书上抄来的，出处当是《辞源》。
「八极」是个古地理概念，工具书中常引的《淮南子•墬形训》：「天地之间，九州八极。」是其正解。但需要说明的是，有人认为「八极」原本作「八柱」，古人因字形相近而误写作「极」，后来《列子》、《淮南子》、《晋书》等古籍都将错就错，沿用下来。这是清代学者王念孙（怀祖）的发现，见刘文典《淮南鸿烈集解》卷之四。
以「八极」作为拳种的名称，其蕴义并不仅仅在「八极拳有出手四面八方，可达极远的地方之意。」这样的理解太过直观，太过浅表。先父马凤图认为：「当初选用这个词的人十分高明，必是一位兼资文武的饱学之士，其取义之深，用词之巧，在中国古代武术诸拳种中仅此一见。」事实证明先父的见解是正确的，是有充分根据的。因为「八极」除了地理的概念外，还有别的含义，也还有被古人引伸出来的其他意思。应该说它实际上是一个多义词。这个词被古之八极拳家顺手拈来，用于表达武术家特殊的武学意念，借以展示八极拳自身的文化精蕴，可以说非常之妙，非常精彩。请看《庄子•列御寇》中的一段话：
「穷有八极，达有三必，形有六府。美髯长大壮丽勇敢，八者皆过人也，因以是穷。」
这是《庄子》多次阐述过的一个道理，是说人们常常不穷于所短，而是穷于所长。因为一个人具备常人所没有的优长时，反而往往会为这些优长所拖累，以至于陷入困窘。根据清代郭庆藩《庄子集释》卷十的疏解，这里的「八极」就是八个长处，也就是「美、髯、长、大、壮、丽、勇、敢」八个字。如将这八个字分开来讲，便是：
「美，姿媚也；髯，髭鬓也；长，高也；大，粗大也。壮，多力；丽，妍华；勇，猛也；敢，果决也。」
显然，不要说对一个武人来讲，就是对一个最普通的男人来讲，这八个长处也是人人梦寐以求的，因为它是阳刚男子的主要标志。所以用「八极」作为一种拳派的名称，不仅恰当，而且平添了一些耐人玩味的意趣，这正透露出八极拳前贤深厚的人文素养。
循着《庄子•列御寇》所提供的线索，我们在《列子•黄帝篇》中看到另一段文字：
「伯昏无人曰：夫至人者，上窥青天，下潜黄泉，挥斥八极，神气不变。」
对此，杨伯峻先生《列子集释》引东晋郭象的注解说：
「挥斥，犹放纵也。夫德充于内，则神满于外，远近幽深，所在皆明，故审安危之机而泊然自得也。」
一个人，「德」充实于内，就必定「神」表露于外，然后不管在什么样的条件下都能神智清明，看得清楚，进而能够「审安危之机而泊然自得」，这就是「挥斥八极，神气不变」的境界。此处「挥斥」一词，据晋人郭象的注解，又作「奋迅」解。这段话几乎可以直接当作「拳经」来读，或是当作八极拳家的一节箴言而诵之铭之，我想，真正的武术家一定能够从中领悟到一些东西。所以，正如先父所说的，给八极定名的「必是一位兼资文武的饱学之士。」我以为此公必定是一位熟悉《庄子》、《列子》等先秦子书的人。不能想像，一个普通的武夫，或是一个会摆弄几下拳脚枪棒的贩伕走卒、引车卖浆者流，能有如此高明幽深的取义和境界。
对「八极」辞义的探索，大致就说这么多，同类的古训还有不少，我将另文讨论，此处就不一一罗列了。接着再谈谈「开门八极」的问题。
八极拳又名「开门八极」、「岳山八极」。 「开门八极」流行很广，以至从中衍生出了「开极拳」、「开拳八极」等名目，可参见天津孙玉龙先生的《开极拳谱》（抄本）。 「岳山八极」牵涉到是谁将八极拳传到沧州的历史问题，我们以后再做讨论，这里只谈谈我对「开门八极」的理解。
为什么叫「开门八极」？官方「审定」的那本「规定套路」提到了这个名称，但一笔带过，未作解释。
据先父的教导，八极拳是专讲「破门而入，贴身近战，以对家的胸腹为主要攻击物件」的拳法，这里所谓「门」，当然是指两臂，即拳谚「手是两扇门」的「门」。所以，八极的出势便是「硬开门」，接下来便是「里门顶肘」、「外门顶肘」；它的精要也被归纳为「六大开」，「开」者，开门之谓也。这些动作和劲法，充分表达了八极拳贴身逼近、硬碰硬打的短打风格。以此来解释「开门八极」，是八极前辈们的共识，自然极有道理的。我要补充的是，给八极冠以「开门」两个字，还有更深一层的文化蕴含，而它仍然与「八极」一词的本义有关。清初学者宫梦仁《读书纪数略》卷五载云：「八极，地之穷极处也。」他又指出，八极是由八个「门」为其代表的：
「方土之山曰苍门（东北）；东极之山曰开明门（东方）；波母之山曰阳门（东南）；南极之山曰暑门（南方）；编驹之山曰白门（西南）；西极之山曰闾阖门（西北）；北极之山曰寒门（北方）。」
以「八门」配「八极」，最早出自何书，宫氏未做交待，我也尚未找到其出处，但可以肯定这绝不是宫梦仁的杜撰。宫梦仁字定山，泰州人，进士出身，官做到福建巡抚，在清初是以显宦而兼学者的名人，其《读书纪数略》本身就是一部读书札记性质的著作，可惜他疏于为引文注明出处。宫的这种说法使我们进一步了解了「开门八极」的深义。显然，「开门」一词含有技术的和理念的两层寓义。以「开门」冠八极，首先是为了给八极张目，以强调八极的威力和技术特点；同时，这两个字也大大强化了八极的理念意识，又增加了入极的人文色彩。从这一点上，我们再一次看到古代八极前贤们的深曲用心。
孔子说：「必也正名乎，名不正则言不顺，言不顺则事不成。」练习八极也罢，研究八极也罢，我想首先应该把「八极」两个字的蕴义搞清楚了，这样才好仔细而悠长地感受八极的真义，直到进入享受八极，「挥斥八极」的境域。不然，左一个跺子，右一个跺子，踏地腾腾如砸夯，自觉很壮，沾沾自喜，借用赵衡序孙禄堂先生《形意拳学》的一句话：「充其量不过一匹夫之所能。」话虽刻薄，但环是没有道理。
下面，再就八极拳的来源问题，略陈一得之见。
至今，在十几家八极拳图书中，认真涉及到这个问题的，似乎只有已故的台湾八极名家刘云樵先生。刘云樵先生是李书文先生晚年的弟子，对八极拳在海外的传播大有贡献。刘先生在《八极拳术图说》一书中提出，在沧州地区，八极拳的土名叫「巴子拳」，巴读如「钯」，因八极拳握拳时，「五指屈作钯形，故名。」刘先生又说，戚继光《纪效新书•拳经》有「巴子拳棍」的名目，他认为这可能就是后之八极拳，「想必以后门中擅文之士，感于‘巴子’之名太嫌粗俗，乃改称八极。推其时间约在明末清初。」
刘先生的探索是有意义的，但不免有「孤证」之嫌。首先，对戚继光所说的「巴子拳棍」，我们一无所知，仅凭读音相近而加以牵合，恐不能令人信服。其次，从字义看，所谓「巴子拳棍」应指流行在四川的拳棍。西周时四川有「巴子国」，因此后代多称四川为「巴子」，民间习称川人为「四川巴子」，称其武艺为「巴子拳棍」，应该是顺理成章的事情。
我以为今之八极很可能就是明代的「吕红八下」，即戚继光《拳经》所说「吕红八下虽刚，未及绵张短打」的「吕红八下」。我持此说是基于以下三点理由。
第一，「吕红八下虽刚」一句，一是「八下」，二是「刚」，这两点都与八极拳黯然相合。 「八下」是口头语，正是明代民间拳派名目风格，它很可能源于八极拳的「八招（着）」，后来有人改之为「八极」。前已言及，这一字之改极高明，实际是完成了一次理念上的升华。 「刚」是八极最主要的特点，这是武术界的共识，甚至有些人在这一点上对八极多有微词。三十年代徐震（哲东）先生为缪淦杰的《八极拳图谱》所写的序里就曾用「刚猛特甚」四个字形容八极特点。先父将八极特点概括为「七刚三柔」。唯褚民谊那本《国术源流考》中说：「劈挂八极门，源流无可考，为北派中较柔之拳术。」先父在其书中批道：「开门八极为艺林短拳，最为刚烈，向称猛而疾者，何以见得是北派拳之较柔者？信口乱说，误人不少。」
第二，「吕红八下」，亦见于明代王圻的《续文献通考》，只是一般坊刻本误吕为「内」。这证明吕红及其「八下」在明代大有影响。
第三，明唐顺之《武编》前集《拳》还提到有「吕短打六套。」我以为这位「吕短打」应该就是吕红。八极本属短打类拳法，吕红除了「八下」以外，还有「短打六套」，这很可能就是八极拳的「六肘头」或「六大开」的早期名称。
吕红其人，我们目前所知道的就这么多。吕红武艺的三个要点——八下、刚、短打六套——都与八极相合，据之，我做出「八下」即八极前身的推论，虽没有确确实实的证据，但也不算太牵强。当然，我们期盼着今后能有新的材料被发现，能更有说服力地解决这个问题。
「绵张」显然是个绰号，他的名字已经无从考知，但此人是明代东南地区大名鼎鼎的民间拳家，也可以说是明代浙东武艺的代表人物，他的事迹比吕红要多。戚继光以吕红与绵张相提并论，虽然对两人技艺有所轩轾，但也可看出吕红也是当时第一流的武术家。我们切不可以狭隘的理解戚继光的评品，不能因为戚继光说了「未及绵张短打」，便低估了吕红的武艺水平，不能这样认识问题。戚继光提到了吕红八下，本身就是一种肯定，何况我可以有把握地说，戚在编选《拳经》三十二势时还从吕红八下中采撷过招势。这证明吕红八下的确是明代武艺家群体中的卓然一家。
刘云樵先生以为八极之定名，「推其时间当在明末清初」。这当然是个推测，目前还拿不出任何确证来，但我以为这一推测不是没有道理，所以我也同意这一推测。至于理由，我想留待以后再谈。
任何真正的传统拳种，必定都有它独特的文化含载，有它若隐若现的时代痕迹，而且一定会服从于一个大规律的规定和制约，解读和阐释这些东西，挖掘其独特的文化含载，是我们传承传统武术的前提，也是我们从传统武术中得到的一种文化享受。对这些东西不做深入研究，只凭道听途说的一些传闻敷衍其词，再编上几套刀枪棍棒，画几个小人人，写上几句动分解词，就算是著书立说，这也未免太容易太草率了些。这类东西充斥当代武坛，其数量之大，正说明了质量之低和出版之滥。
明清之际是中国武术一个十分重要的转型时期，一些发展比较成熟的民间拳派，开始有了某种理念。许多杰出的文人兼而习武，对这一转化起了推助作用。这是一个高潮。第二个高潮出现较晚，差不多到了清朝中期，应以太极的定名为象征。

作者：马明达教授