Antik Çin'in Okçuları

Okçuluk, antik toplumlarda çok önemli bir beceri olup, sadece önemli bir askeri beceri ve avcılık becerisi olmayıp, aynı zamanda eğitim, spor, eğlence gibi birçok sosyal işlevi de bünyesinde barındırmaktadır. Bu nedenle, yay ve oklarla ilgili tüm bilgiler, üretim ve seçim bakımından, okçuluk becerilerinin eğitimi ve aktarımına kadar sürekli olarak genişledi ve genişletildi. Hepsi uzmanlık bilgisine dönüştü ve bundan okçuluğu öğretmede uzmanlaşmış "Sheshi (okçu ustası)" ortaya çıktı.
Antik kitaplardan ilk okçunun, ünlü Hou Yi olduğu öğrenilir. Hou Yi, efsanevi bir figürdür. Antik tarihte, onun dönemi ve kimliği hakkında birçok teori vardır. Bunlardan biri onun Yao'nun zamanındaki Sheshi (okçu ustası) olduğudur. Bu teoriye Xu Shen'in "Shuowen Jiezi (kelimeleri açıklamak)" adlı eserinde rastlamak mümkündür. Sheshi (okçu ustası) ünvanının çok erken ortaya çıktığı görülmektedir. Sheshi (okçu ustası)’nın resmi pozisyonu Zhou (mö.1066-mö.221) hanedanlığında mevcuttu. "Yizhoushu - Dawujie Diba (Öykülerle Zhou hanedanlığı kitabı, büyük savaşçıların açıklamasının sekizincisi)" kitabında orduyu yöneten sözde "6 Li"den bahsediyor; bunların arasında 6. olan "Li" de "Sheshi (okçu ustası) Li Wu"dur. Qing (1644-1911) hanedanlığının bir alimi olan Zhu You, bir keresinde "Jiaoshi (açıklamalar)" esrinde şöyle demiştir: "Sheshi (okçu ustası), ok atma ustasıdır. Öyleyse bu, Li Wu'dur." Buna göre Sheshi (okçu ustası), orduda okçuluktan sorumlu subaydır. "Zuo Zhuan (Zuo'nun biyografileri)" eserinde, efendi Zhuang'ın 30. yılında Chu eyaletinde Dou Sheshi adında bir bakanın olduğunu kaydeder. Geçmiş hanedanlardaki yorumcuların çoğu, Sheshi (okçu ustası)’nın resmi bir pozisyon olduğuna ve onun Dou Lian veya Dou Ban olduğuna inanıyorlardı. Yang Bojun'un "Chunqiu Zuo Zhuan Wang (Chunqiu dönemi Zuo biyografilerinin açıklaması" eserinin 247. sayfasında, açıkçası Zhou hanedanlığında resmi bir pozisyon olarak Sheshi (okçu ustası)’nın askeri bir pozisyona sahip olması gerektiği yazmaktadır. Bu pozisyona sahip olan kişinin nesiller boyunca okçuluk konusunda iyi olan bir aileden gelmesi muhtemeldir.
Han (mö.206-ms.220) hanedanlığı ordusunda hala Sheshi (okçu ustası) pozisyonu mevcuttu. En ünlü örnek, "Hanshu - Yiwenzhi - Bingshulue (Han hanedanlığı edebi sanat kayıtları askeri stratejileri)" eserinde kaydedilen 13 "Bingjiqiao (askeri teknik beceriler)" arasındadır. "Hunjun Sheshi Wang He Sheshu (muhafız okçu ustası Wang He'nin okçuluk kitabı)"da 5 makale vardır. Tarih kitaplarında Wang He'nin kimliğine dair hiçbir kanıt yok, ancak okçulukta usta bir asker olduğu ve muhtemelen orduda okçuluğun eğitimi ve uygulanmasından sorumlu profesyonel bir okçu olduğu düşünülebilir. Chen Zhi'nin "Hanshu Xinzheng (Han hanedanlığının yeni belgeleri)" kitabı Zhi dosyasında, muhafız Sheshi (okçu ustası), yüzbaşıya bağlı bir subay olacaktır" diye bahsetmektedir. "Juyan Hanbian Shiwen (Ju Yan'ın Han hanedanlığı kısa açıklamaları)" kitabının 1. cildi 15. sayfasında "Sheshi (okçu ustası) Mao Ling hariç, kırık parçaları var, Zhi Wen ile tutarlıdır" diye yazmaktadır. Han hanedanının Sheshi (okçu ustası)'leri, aynı zaman da okçu olarak da biliniyorlardı. "Xiaoxiaojing Gejinwen (ilkokul klasiği köşk üzerindeki bronz yazıtlar)" kitabının 14. cildi 27. sayfasında, “Beihai Guopingshou'nun okçusu Xu Yang’ın Tatar yayı makinesi var” denmektedir. Okçu, askeriyede Sheshi (okçu ustası)'dan daha düşük mevkide olan profesyonel bir okçu olmalıdır. Sheshi (okçu ustası), Tatar yaylarının üretiminden, onarımından ve teknik eğitiminden sorumludur. Han hanedanlığında da tatar yayı ustaları vardı ve onların doğası Sheshi (okçu ustası)'larınkiyle aynı olmalıydı. "Houhanshu (son Han hanedanlığı kitabı) kitabının 6. cildi Shundi Benji (imparator Shun'un günlükleri)" bülümünde, Doğu Han hanedanlığı imparatoru Shun'un Yong Jian'ının ilk yılının Ekim ayında, Xianbei (Sarpe) istilası nedeniyle imparatorluk mahkemesi sınır savunmasını güçlendirdi. Kısa süre içerisinde "5 Tatar yayı tümeni ve taburunu seferber etti, her ilçeden 5 kişiyi askere aldı ve savaş okçuluğunu öğretmeleri için onlara emir verdi" diye bahsedilmektedir.
Wei (220-265), Jin (317-420), Nanbei (420-581) hanedanlıkları sırasında Sheshi (okçu ustası) yaygın bir kelimeydi ve okçuluk uzmanına verilen bir ünvan gibi görünüyordu ve mutlaka resmi bir pozisyona atıfta bulunmuyordu. Örneğin, "Taiping Yulan (barışçı kraliyet görünümleri)"ın 906. cildi Jiaozhou kayıtlarından alıntı da: “Hepukou'da bir geyik var, boynuzu alnında, Sheshi (okçu ustası) kuşların takipçisidir her gördüğünde oku fırlat.” Ayrıca Cilt 914'te "Youming Lu (esrarengiz aydınlık kayıtları)"dan bir alıntı da, eski Qin hanedanlığı'ndan Fu Jian'ın hükümdarlığı sırasında, bir Sheshi (okçu ustası)'nin Songshan dağından geçtiği ve bir çam ağacında yılanlar tarafından tuzağa düşürülen bir çift beyaz kuş gördüğüdür. "Sheshi (okçu usttası), Tatar yayıyla 3 ok attığında yılan düşecek ve kuş uçup gidecek."
Nanchao (420-589) hanedanlığında benzer isimlere sahipti ve bu, mutlaka resmi pozisyonlar anlamına gelmiyordu. "Songshu (Song hanedanlığı kitabı)" 94. cildinde Yang Yunchang'ın biyografisi bölümünde, Yang Yunchang'ın "okçulukta mükemmel, Taizong ilk başta bir prensti ulaşım şefi Sheshi (okçu ustası)'dı" diye kaydeder.
Sui (581-618) ve Tang (618-907) hanedanlıklarında Sheshi (okçu ustası)'nin adı görülmez. Bununla birlikte, Shi Daoshi'nin "Fayuan Zhulin (Fayuan'ın inci dünyası)" adlı eseri gibi Budist kutsal yazılarında, okçulukta iyi olanlara genellikle Sheshi (okçu ustası) denir. Bu o dönemin sosyal alışkanlıklarının bir yansıması olsa gerek.
Song (960-1279) hanedanlığında Sheshi (okçu ustası) yoktu ama okçuluğu öğretme konusunda uzmanlaşmış insanlar vardı. Bunun en ünlü örneği Yue Fei'nin öğretmeni Zhou Tong'du. "Songshi - Yuefei Zhuan (Song hanedanlığı tarihi - Yue Fei'in biyografisi" kayıtlarında "Yue Fei, doğaüstü güçle doğdu. O taç giymedi ve 300 kg.lık bir yay ve 8 taşlı bir tatar yayı çekebiliyordu. Okçuluğu Zhou Tong'dan öğrendi ve sola ve sağa ok atabilmek için becerilerini sonuna kadar kullandı. Birlikte öldüler ve dolunayda ailesine kurbanlar sundu." Ayrıca Song hanedanlığı ordusunda, okçuluk teknikleri de dahil olmak üzere çeşitli dövüş sanatlarını öğretmekten sorumlu tam zamanlı "öğretmenler" vardı. Bu konuda pek çok tarihi malzeme vardır. Shen Zong, bir keresinde Kaifeng eyaleti, Jingdong ve Xijiang'daki astlarına, her 10 kişiden 1 kişiyi almalarını emretmişti. Ustaya, Mashe (at üstünde okçuluk) nasıl yapılacağını öğretmek için gönderildi. O dönemde başkentteki "okçu piyadesi" 58 komutandan oluşuyordu. İlk başta 20 kişi eğitmen olarak gönderildi. Daha sonra bunlar yeterli olmayınca sayının arttırılması istendi. "Changbian (uzun derlemeler)" kitabının 295 cildi, Yuan Feng'in ilk yılı (1078), Song hanedanlığındaki eğitmenler, askeri subaylar değil, düşük mevkilerdeki profesyonel ve teknik personeldi. Bu nedenle toplumda Shuaquan Shibang (boks oyunu ve sopa kullanma) yapan bazı sokak oyuncuları vardı, eğitmen olarak da anılır ve hatta hayatın her alanında kullanılmaktaydı. Jian Yan'ın ilk yılında (1127), Jurchenler güneyi işgal etti ve durum ciddiydi. "Jianyan Yilaixi Yaolu (Jian Yan'dan bu yana geçen yılların kayıtları)" 6. cildinde, öğretmenin düşük durumu gösteriliyor. Tongzhi özel konseyi elçisi Wang Boyan, bir zamanlar Lianghe'de ve Beijing'in doğu ve batısındaki okçuların sayısının arttırılmasını savunmuştu, subay sıkıntısı nedeniyle istisnalar yapmak zorunda kalmıştı: "Yayı 2 taş ve 5 kovadan daha fazla tutabilen herhangi bir okçu ve 7 yıldır hiçbir hatası olmayan bir öğretmen, yedek subay olarak kabul edilecektir." Dolayısıyla "Shuihu Zhuan (su kenarı hikayesi)'da "800.000 yasak ordunun öğretmeni" olarak anılan Lin Chong'un aslında yüksek bir sosyal statüsü yoktur ve hikaye onun kimliğini anlatırken abartılı bir yaklaşım kullanır.
Yuan (1279-1368) hanedanlığı literatüründe Sheshi (okçu ustası) yoktur ancak ordunun bir zamanlar tıpkı Zhou hanedanlığı Sheshi (okçu ustası)'ler gibi okçuluk öğreten kahyalar vardı. Örneğin, "Yuanshi Shizu Benji (Yuan hanedanlığı tarihi - hanedanlık kronolojisi)"de: "Zhongtong (Kubilay Han)'un 2. yılının (1262) Ağustos ayında, Song hanedanlığından teslim olan general Wang Qing, kahya olarak atandı ve Wuwei ordusuna nasıl okçuluk yapacaklarını öğretti." Kahyanın üst düzey bir yetkili olması, Song hanedanlığından bir generalin bu görevde bulunması, yay ve at konusunda iyi olan Moğolların dinlenmediğini gösteriyor. Başkalarından nasıl yararlanacaklarını ve bunları kendi çıkarları için nasıl kullanacaklarını iyi biliyorlardı. Bir kahya olduğuna göre ast subayların ve sıradan Sheshi (okçu ustası)'lerin da olması gerekir. Yuan hanedanlığında muhtemelen Jiaotou (öğretmen) adı korundu, ancak ona aynı zamanda "Wushi (dövüş sanatları ustası)" da deniyordu. Zhang Xian'ın "Yusiji (yeşim koleksiyonu)" kitabının 8. cildinde, Yang Yuanzhong'u getirmek bölümünde, "Ani mızrakçılığa aşinadır ve orduda Wushi (dövüş sanatları ustası) olarak hizmet eder." Shuihu Zhuan (su kenarı hikayesi)'ın ilk bölümünde, keşiş Hua yani Lin Chong'a Wushi (dövüş sanatları ustası) adını veriyor ve aynı zamanda Yuan hanedanlığının adı da olmalı.
Ming (1368-1644) ve Qing (1644-1911) hanedanlıklarında, ordudaki profesyonel dövüş sanatları öğretmenleri artık "Jiaotou (öğretmen)" ünvanını kullanmıyordu, ancak "Jiaoshi (öğretmen)" veya "Jiaoxi (öğretmen)" olarak yeniden adlandırılıyordu. Genel olarak anlatılırsa, Ming hanedanlığında çoğunlukla "Jiaoshi (öğretmen)" olarak anılıyordu. Bu, Qi Jiguang'ın "Jixiao Xinshu (periyodik etkilerin yenilikleri kitabı)"da yansıtılmaktadır. Dövüş sanatlarıyla ilgili çeşitli bölümlerde sıklıkla görülebilir; Qing hanedanlığında topluca "Jiaoxi (öğretme ve öğrenme)" olarak anılıyordu. Ming ve Qing hanedanlıkları sırasında, Sheshi (okçu ustası) ünvanı yeniden ortaya çıktı ve genellikle halk arasında okçuluk konusunda iyi olan ve okçuluğu öğretme konusunda uzmanlaşmış kişilere atıfta bulunuldu. Ming hanedanlığından Yu Jidian tarafından yazılan "Danranxuan Ji (soluk doğanın yücelişi koleksiyonu)"nun 7. cildinde şöyle denilmektedir: "Sheshi (okçu ustası)'leri kapsamlı bir şekilde işe aldık, yetkililere eğitim materyalleri verdik ve sporcuları eğittik ve ardından onları denetlemek için kendi bedenlerimizi kullandık. Efendiden başlayarak Jianghuai garnizonundaki askerlerin çoğu ok atmada iyiydi." Ming hanedanlığından bir kişi olan Xiong Feng'in yazdığı bir şiirde: "Sheshi (okçu ustası) doğru kuğuyu gösterir ve bilgin mesafeyi bilir." "Xiongfeng Ji (Xiong Feng koleksiyonu)"nin 7. Cildinde 5 kelimeli antik "Qinxiang Biesidai Hao Lifuzuo (Hao Lifu adına yazılmış, kereviz kokulu düşücesizlik)" da bazen, "Gongshi (yay ustası)" olarak da anılır. Zheng Ruozeng'in "Caohai Tubian (denizi artıran resimli kitabı)" kitabının 11. cildi şunları içerir: "Elçi yardımcısı Mao Kun şunları söyledi: Zhejiang'daki insanlar ok atmada iyi değiller, bunu uygulamak için iki nehrin kuzeyindekiler gibi, onları harekete geçirmek için gümüş paralardan kazanç elde etmeliler. Gongshi (yay ustası), 100 kişiye iyi selam vermeyi öğretebilirse, o zaman iyi selam veren bir kişi, iki kişiyi doyurabilir ve Gongshi (yay ustası) onu 100 altınla ödüllendirerek onu 100 kişilik bir general yapar.'' Akla dayalı spekülasyon, hala "Sheshi (okçu ustası)" ünvanına sahip kişilerin olması gerektiğini, ancak bunların çok azının belgelendiğini öne sürüyor.
Qing (1644-1911) hanedanlığı döneminde halk okçuluğu faaliyetleri büyük ölçüde gelişti ve profesyonel Sheshi (okçu ustası) sayısı da arttı. Bunlara genellikle "Gong Shifu (yay ustası)" deniyordu. Bunun birçok nedeni vardır. Birincisi, askerlik sınav sisteminin uygulanmasından kaynaklanıyor. Wuju (dövüş sanatları sınavı) sistemi, özel dövüş sanatları öğrencilerine resmi pozisyonlara ilerleme fırsatları sağlar ve böylece okçuluk pratiğini büyük ölçüde teşvik eder. Qing hanedanlığındaki dövüş sanatlarının yetenek sınavına "Waichang (dış saha)" adı verildi ve ilk test at üzerinde ok atma ve ikinci test ayakta ok atma ve yay, kılıç ve taş idi. Çeşitli etkinlikler arasında en zor olanı at üzrinde ok atma olup, bunu yay germe, kılıç dansı ve taş kırma takip etmektedir. Açıkçası, at üzerinde ok atma, yüksek teknik içeriğe ve güçlü pratikliğe sahiptir ve sınav görevlileri ve adaylar tarafından en çok değer verilen programdır. Qing hanedanlığının başlarında, dövüş sanatları öğrencilerinin her düzeyde Konfüçyüsçülüğe bağlı olduğu ve genel olarak "Wusheng (dövüş sanatı öğrencisi)" olarak adlandırıldığı öngörülüyordu. Binicilik ve atıcılık öğrenmenin yanı sıra "Wujing Qishu (dövüş sanatlarının 7 kitabı)" ve "Sishu (4 kitap)" üzerinde de çalışıyorlardı. Ancak çoğu alanda bu uygulanmadı ve dövüş sanatları öğrencilerinin kendi öğretmenlerinden öğrenmekten başka seçeneği yoktu. Bunun sonucunda okçuluk eğitimi konusunda uzmanlaşmış kişiler arasında okçuluk salonları ve okçuluk ustaları vardı. Ayrıca Sheshi (okçu ustası) veya Gongjiaoxi (yay öğretmeni), Gongshifu (yay ustası), Gongbashi (yay idarecisi) vb. olarak da adlandırılan gezgin profesyonel okçular da vardır. İkincisi, Qing hanedanlığı en çok süvari okçuluğuna önem veriyordu. İlk günlerde imparatorlar, Baqi (8 sancak) öğrencilerinin "at üzerinde okçuluğu temel almaları" gerektiğini defalarca vurguladılar. Bu nedenle Manchu soylularının çocukları için özel olarak kurulan Zongxue, Jingshanxue, Xianan Gongxue vb. okullarda tüm öğrenciler hem sivil hem de askeri sanatlar eğitimi aldılar, özel binicilik ve okçuluk eğitimleriyle donatıldılar. Ayrıca 8 etnik gruptan çeşitli yerlere konuşlanmış okuma yazma bilen çocukların imparatorluk sınavına girmesine izin veriliyor, ancak çoğunlukla dövüş sanatlarında yer alıyorlar, bu nedenle binicilik ve okçuluğu öğrenmeleri gerekiyordu. Devlet bu çocuklar için binicilik ve okçuluk eğitmenleri sağlıyordu. "Qingshigao (Qing hanedanlığı tarihi el yazmaları) 106. cilt Xuanjuyi (birinci seçim) bölümünün en sonu, Qing hanedanlığı ordusu, okçulukta uzmanlaşmış olanlar da dahil olmak üzere, hem Baqi (8 sancak)'de hem de Luying (yeşil kamp)'de Song hanedanlığı eğitmenlerininkine benzer öğretim yöntemlerine sahipti. Song hanedanlığında olduğu gibi, öğretmenler düşük maaşlı (genellikle ayda iki gümüş ve iki kova pirinç) profesyonel ve teknik personeldi ve resmi pozisyon olarak kabul edilmiyordu.
Qing hanedanlığındaki Sheshi (okçu ustası) etnik bileşimi, çok etnik gruptan oluşan birleşik bir ülkenin özelliklerini tam olarak yansıtıyordu. Bunların arasında, etnik azınlık Sheshi (okçu ustası)’lerin çoğu özellikle göze çarpıyordu ve etnik okçuluk sanatlarının değişimine ve entegrasyonuna büyük katkılarda bulundular. Sheshi (okçu ustası) ya devlete hizmet ederler, yada yeteneklerini halka aktarırlardı. Oldukça geniş bir okçuluk teknisyeni grubu oluştururlardı. Bu grup, Qing hanedanlığının okçuluk faaliyetlerinde önemli bir konuma sahipti. Sadece askeri ve sivil okçuluğu (hem teknik hem de hümanist gelenekleri) devralmakla kalmadılar; aynı zamanda her yaştan çok sayıda dövüş sanatı adayına eğitim vermekten de sorumlu oldular. Ayrıca resmi ve akademik sistemler ile çeşitli yerlerden akademisyenler tarafından düzenlenen törensel okçuluk faaliyetleri de dahil olmak üzere çeşitli halk okçuluğu faaliyetlerine sıklıkla katılıyorlardı. Son olarak, aynı zamanda klasik okçuluk sisteminin kurucuları ve birçok okçuluk kitabı yazarları ve yayıcılarıdırlar. Kısacası, Qing hanedanlığındaki Sheshi (okçu ustası)'lerin faaliyetleri aslında dar askeri kapsamın çok ötesine geçmişti; onlara büyük ölçüde bir grup dövüş sanatları kültürü çalışanı veya bir grup geleneksel ulusal sporcu gözüyle bakılabilir.
Qing hanedanlığında "Shexue (okçuluk bilimi)"nin gelişimi, okçuluk literatürünün oluşumuna da yansımaktadır. Yani, Qing hanedanlığı bizlere, bazıları son derece pratik "Shepu (okçuluk kitabı)" olan değerli bir dizi değerli okçuluk kitabı bıraktı, bazıları deneyimli Sheshi (okçu ustası)'lerdendir. Sheshi (okçu ustası)'lerin eğitim düzeyleri genellikle düşüktür ve yazdıkları şeyler basit, kısa ve pratiktir. Edebiyatçıların yazdığı okçuluk kitapları kadar gizemli değildirler. Bu tür okçuluk kitaplarının çoğu zaman elyazması halinde dağıtılması ve bunların çok azının resmi olarak basılması, birçoğunun kaybolması üzücüdür. Örnek olarak, "Qishe Milun Gongjianpu (efsane okçuluğun sırları, yay ve ok kitabı)", ciltsiz, Qing hanedanlığı el yazması, Japonya imparatorluk kütüphanesi tarafından toplanmıştır. Başlığı "Tianzhong'daki Zhang Cimei'in anlattıklarının Jinling'de Xu Xiang tarafından açıklanması". İçerikte 6 anlatım, 10 kilit nokta, 5 anlatımlı vücudun her bir kısmı için kilit noktalar ve çeşitli eğitim yöntemleri yer alıyor. Sınıflandırma ayrıntılıdır, ancak tartışılan her kayıda anlaşılması kolay ve okunması akılda kalıcı bölümler eşlik etmektedir. Örneğin: "Yayı çekin ve her iki yumruğunuzu da sert bir şekilde kullanın ve bahçeyi bölmek için iki darbeyi birlikte kullanın, yüksek de olsa alçak da olsa, ok ağzın hemen yanındadır." Yazı stili zayıf ve birçok yazım hatası içeriyor. Kopyayı hazırlayan kişi, halk dövüş sanatları uygulayıcısı olmalıdır. Bu kitabın içeriği ve yazım tarzı açıkça bilim adamının okçuluk kitabından farklıdır. Bunun Qing hanedanlığındaki Sheshi (okçu ustası)’ler tarafından nesilden nesile aktarılan bir okçuluk ders kitabı olduğu sanılmaktadır.
Antik çağda Sheshi (okçu ustası)'lerin faaliyetleri 2000 yıl kadar sürmüştür. Qing hanedanlığının sonlarına doğru, Guang Xu'nun 20. yılında (1894) askeri sınav sisteminin kaldırılmasıyla okçuluk tamamen ordudan çekilmiş ve Sheshi (okçu ustası)’ler yeteneklerini kaybetmiş ve sonunda gerilemeye başlamışlardır. Ancak en önemli geleneksel milli spor olan okçuluk, dünya üzerindeki tüm ülke ve milletlerde olduğu gibi okçulukta da askerlik ve avcılık becerilerinden sportif faaliyetlere doğru bir dönüşüm yoluna girmiştir. Ancak Çin okçuluğunun dönüşümü sorunsuz bir şekilde tamamlanmadı ve hak ettiği ilgiyi göremedi. Artık Çin okçuluğunun pek çok içeriği neredeyse yok olmanın eşiğinde. Son derece değerli pek çok okçuluk belgesi ve ritüel okçuluk kültürü tarihin kalıntıları haline gelmiştir.

Yazan: Ma Mingda - 2005

中国古代的射师

射箭是古代社会一项非常重要的技能，不仅是重要的军事技能和狩猎技能，而且又孳衍出了教育、体育、游艺等多种社会功能，俨然是我国古代民族体育的领头项目。因此，所有关于弓箭的知识一直在不断地延伸着拓展着，从制作、选用和保养，到射艺的训练和传习等等，都发展成了专门的学问，由此便产生了专门传授射艺的“射师”。
见于古籍中，最早的射师就是大名鼎鼎的后羿。
后羿是神话人物，他的时代和身份古史中有多种说法，其中之一是说他是尧时的“射师”，此说见许慎《说文解字》。由此可见，射师这一职名的出现极早。周代确有射师这一官职。《逸周书•大武解第八》谈到治理军队的所谓“六厉”，其中的第六“厉”是“射师厉伍。”清儒朱右曾《校释》说：“射师主射，故以厉伍。”据之，射师是军中掌管射箭的军官。《左传》庄公三十年记载，楚国有位大臣名叫斗射师，历代注家多以为“射师”是官职，其人是斗廉或斗班。（杨伯峻《春秋左传注》页247）显然，周代作为官职的“射师”，应该是武职，担任这一职务的很可能出自世代善射的家族。
汉代军中仍有射师一职。最著名的例子是《汉书•艺文志•兵书略》所载“兵技巧”十三家中，有《护军射师王贺射书》五篇。王贺其人，于史书无考，但可以想见他必是一位精通射艺的军人，很可能担当军中射箭的训练和应用的职业射家。陈直《汉书新证》：“直案：护军射师，当为护军都尉之属官。《居延汉简释文》卷一、十五页，有‘除射师茂陵’之残简，与志文正合。又汉代射师之外，又有射工之名。《小校经阁金文》卷十四、二十七页，有‘北海国平寿射工徐杨弩一张’之弩机可证。”（33）射工应是职位比射师低下的军中专业射官，同射师一样承担弓弩制作、修整和技术训练的任务。汉代还有弩师，其性质应与射师同。东汉顺帝永建元年十月，因为鲜卑进犯，朝廷加强边防，曾“调五营弩师，郡举五人，令教习战射。”（《后汉书》卷6《顺帝本纪》）
魏晋南北朝时代，射师是一个常见词，似乎是对射箭家的称谓，不一定就指官职。如《太平御览》卷906引《交州记》载：“合浦口有麚，角当额上，……射师从禽，每见而不敢射。”又，卷914引《幽明录》载，前秦苻坚时，有射师经过嵩山，见松树上有一双白鸟被蛇抽困。“射师引弩射三矢，蛇陨而鸟得飏去。”南朝也有类似的名称，也不一定就是官职。《宋书》卷94《杨运长传》载，杨运长“素善射，太宗初为皇子，出运长为射师。”隋唐未见射师之名，但在佛典中，如释道世的《法苑珠林》中，就时常称善射者为射师，这应该是当时社会习惯的反映。
宋代也未见射师之称，但有专门传授射艺的人，最著名的例子便是岳飞的老师周同。《宋史•岳飞传》载：“岳飞……生有神力，未冠，挽弓三百斤，弩八石。学射于周同，尽其术，能左右射。同死，朔望设祭于其家。”此外，宋代军中设有专职的“教头”，负责教授各种武艺，也包括射箭技术。这方面的史料很多见。神宗曾命在开封府、京东、西将下“每十人取一人，令所差去教头习马射。”当时，京城的“弓箭手步人”分属于五十八个指挥，开始派有“二十人充教头”，后来因不敷其用，不得不增加数量。（《长编》卷295元丰元年十二月）但宋代的教头并不是军官，乃是职位低下的专业技术人员，所以社会上把一些耍拳使棒的卖艺者也叫做教头，甚而推用到了各行各业中。建炎元年，女真南侵，形势严峻。同知枢密枢院使汪伯彦曾主张在两河、京东西大量增加射士，因军官不够用，不得不破格录用：“射士挽弓至二石五斗以上，及教头满七年无过者，皆补官。”（《建炎以来系年要录》卷6建炎元年六月）亦见教头地位之低。所以，《水浒传》里那位号称“八十万禁军教头”的林冲，其实他的社会地位并不高，小说对他身份的描写采用了夸张的笔法。
元代文献中也未见到射师，但军中曾设有教习射箭的总管，犹如周代的射师。如《元史•世祖本纪》：“中统二年八月，以宋降将王青为总管，教武卫军习射。”总管是高位官员，以宋之降将担任此职，说明擅长弓马的蒙古人并不固步自封，他们很懂得取人之长为已所用。既有总管，则理应有属官和普通的射师。元代很可能还保存教头的叫法，但另外又有“武师”之称。张宪《玉笥集》卷8《挽杨原中》：“习熟闪枪法，军中作武师。”《水滸传》第一回，花和尚称林冲为“林武师”，应该也是元代的称呼。
明清两代对军中的专业武艺教师不再沿用“教头”的名号，而是改称“教师”或“教习”，一般说来，明代多称“教师”，这在戚继光《纪效新书》的武艺各篇中屡有所见；清代则统称“教习”。明清两代，射师的称呼再度出现，一般指民间擅长和专门传授射艺的人。明人余继登《淡然轩集》卷7：“广募射师，分教材官健儿，而时以身督肄之。江淮戍卒多善射，自公始。”明人熊峰有诗句“射师示正鹄，学者识规距。”（《熊峰集》卷7五言古《芹香别思代郝立夫作》）有时又称为“弓师”，郑若曾《筹海图编》卷11载：“副使茅坤云：‘浙人不习射，当如两河以北悬射银钱之利以诱之使习。令弓师而能教百人善弓，则善弓者得以一人兼二人之食，而弓师且赏之以百金，而署之为百人之将。’”以理推测，民间应该仍有“射师”的名号，只是见诸载籍者很少。
清代，民间射箭活动大为发展，各种职业射师的数量也有所增加，他们往往被称之为“弓师傅”。原因很多，首先是因为武举制度的实行。武举制度为民间习武学子提供仕进之机，从而大大促进了习射风气。清代武举的技能考试称“外场”，首场是马射，二场是步射和的弓、刀、石，各项中马射最难，次为步射，开弓、舞刀、掇石三项主要是测力。显然，马步射的技术含量高，实用性强，也最受主考者和应试者的重视。清初规定，武生附在各级的儒学里，通称武生，除学习骑射，另学《武经七书》、《四书》等。但大多数地区不能落实，武生只能自已求师学艺，于是民间便出现了专门传授射艺的弓箭房和射师，也有游走无定的职业射师，或称弓教习、弓师傅、弓把式等。其次，清朝最重骑射，前期诸帝一再强调八旗子弟必须“以骑射为根本”。故，专为满洲贵族子弟设立的宗学、景山学、咸安宫学等，学生都是文武兼修，设有射艺课程，并配置有专门的骑射教习。此外，各地驻防八族子弟，凡能读书者，允许参加科举考试，但主要是参加武科，故必须学习骑射，国家为这些子弟配备骑射教习。（参见《清史稿》卷106《选举一》）最后，清代军中也有类似宋代教头那样的教习，八旗和绿营都有，其包括专教射箭的教习。同宋代一样，教习是薪位低下（一般是“月给银二两、米二斛”）的专业技术人员，算不上什么官职。清代的骑射教习数量应该相当大，他们的具体情况如何？有些什么特殊的行规和传统？可惜史书对此一点记载都找不到，我们只能透过各种杂著和民间口碑去了解。
清代射师的民族构成充分体现了多民族统一国家的特点，其中许多少数民族射师尤显突出，对民族射艺的交流融合贡献甚大。射师们或服务于官方，或传艺于民间，他们构成了一个人数相当大的射艺技术群体。这个群体在清代的射箭活动中居于重要的位置，他们不仅担当军旅和民间的射艺（既有技术，又有人文传统）的传承任务；而且还担当着庞大的各种年龄段的武科应试者的辅导工作。此外，他们又经常参与民间各种射箭活动，其中包括官学系统和各地学者们的礼射活动。最后，他们还是古典射学体系的建设者，是许多“射谱”的撰写者和传播者。总之，清代射师的活动其实已经大大超出了狭窄的军事范畴，在很大程度上可以视他们为一群“武文化”工作者，或者说是民族传统体育家的群体。
清代“射学”的发展，也反映在射学文献的建设上，就是说清代遗留给我们一批珍贵的射书，其中有些是实用性很强的“射谱”之类，有的就出自经验丰富的射师。射师们通常文化程度不高，所写东西质朴简明，切近实用，不像出自文人学士之手的射书那样引经据典，故弄玄虚。可惜的是这类射书往往以手抄本传世，正式刊印行世者少，是故许多都已亡佚。举一个例子。《奇射秘论弓箭谱》无卷数，清抄本，日本帝国图书馆藏。封题“天中张次美论，金陵徐祥述”。内容有六论、十要诀、五论及论身体各部的要领和各种练法等，分类细琐，但所论各条均配有歌诀，通俗易懂，读来上口。如：“开弓用力在双拳，两下齐来分得园。或高或低非美法，搭箭平平在口边。”书体粗劣，多有错字，抄存者应是民间习武者。此谱的内容和文字风格，与出自学人的射书明显不同，我以为它应是一本清代射师们世代传抄的射艺教材。
古代射师们的活动绵延了二千年之久，到了清末，以光绪二十年（1894）武举制度的废止为界线，射箭彻底退出了军旅，射师们失去了最重要的生存之地，也终于走上衰亡。但，作为最重要的民族传统体育项目，射箭并没有就此消失，而是同世界上一切国家和民族的射箭一样，走上一条由军事、狩猎技能向体育活动的转型之路。只是中国射箭的转型完成的很不顺利，它没有得到应有的重视，现在，中国式射箭的许多内容都差不多濒临绝绪，许多极其珍贵的射学文献、礼射文化都成了历史的陈迹。

作者：马明达 - 2005年